Le testuggini amano il sole, ma hanno bisogno anche dell’ombra

Quando arriva l’estate, molti proprietari di testuggini pensano che il caldo sia semplicemente un alleato. In fondo, è normale vedere questi animali trascorrere parte della giornata esposti ai raggi del sole, intenti a scaldarsi immobili nel recinto o in giardino.
Ma c’è un equivoco piuttosto diffuso: il fatto che le testuggini abbiano bisogno del sole non significa che possano restare esposte a temperature elevate senza conseguenze. Anche per loro il caldo eccessivo può diventare un problema, soprattutto durante le ondate di calore sempre più frequenti negli ultimi anni.

Perché il sole è importante

Le testuggini sono animali ectotermi, cioè non producono autonomamente il calore necessario a mantenere costante la temperatura corporea. Per questo sfruttano il sole per riscaldarsi e regolare molte funzioni dell’organismo. L’esposizione ai raggi solari contribuisce inoltre alla sintesi della vitamina D, fondamentale per il corretto metabolismo del calcio e per la salute del carapace e dello scheletro.
Tuttavia, proprio perché dipendono dall’ambiente per controllare la propria temperatura, le testuggini devono poter scegliere continuamente tra zone più calde e zone più fresche. Quando questa possibilità viene meno, il rischio di surriscaldamento aumenta.

Quando il caldo diventa eccessivo

In natura le testuggini possono trovare facilmente riparo sotto cespugli, vegetazione, tronchi o scavando nel terreno. In un recinto domestico, invece, la disponibilità di aree fresche dipende interamente dall’ambiente che viene messo a loro disposizione.
Un’esposizione prolungata a temperature troppo elevate può favorire disidratazione e stress termico, condizioni che possono compromettere il benessere dell’animale e richiedere un intervento veterinario.
 Il rischio aumenta soprattutto nei recinti completamente esposti al sole durante le ore centrali della giornata, nelle superfici che accumulano molto calore e nei periodi caratterizzati da temperature eccezionalmente elevate.

I segnali da osservare

Le testuggini tendono a manifestare il disagio in modo meno evidente rispetto a cani e gatti. Per questo è importante prestare attenzione anche a cambiamenti apparentemente lievi.
Tra i segnali che possono indicare una sofferenza legata al caldo troviamo:

• inattività o apatia insolita;
• riduzione dell’appetito;
• occhi infossati, spesso associati a disidratazione;
• difficoltà respiratorie o respirazione più affannosa del normale;
• permanenza prolungata in una stessa posizione senza cercare cibo o esplorare l’ambiente.

In presenza di questi sintomi è consigliabile contattare il veterinario, soprattutto se le temperature ambientali sono particolarmente elevate.

Come proteggere la testuggine durante l’estate

La prevenzione passa prima di tutto dalla corretta gestione dell’ambiente. Ogni testuggine dovrebbe avere sempre accesso a zone d’ombra stabili e facilmente raggiungibili durante tutta la giornata. L’ombra prodotta occasionalmente da una recinzione o da un muro potrebbe non essere sufficiente nelle ore più calde.
È importante inoltre garantire:

• acqua fresca e pulita sempre disponibile;
• rifugi ombreggiati dove l’animale possa ripararsi;
• vegetazione che contribuisca a creare microclimi più freschi;
• un substrato adeguato che permetta di scavare e trovare temperature più confortevoli.

Anche il controllo quotidiano dell’ambiente assume un ruolo importante durante i periodi di caldo intenso, quando le condizioni possono cambiare rapidamente nel corso della giornata.

Un equilibrio da rispettare

Le testuggini sono animali straordinariamente adattati a vivere all’aperto e a sfruttare il calore del sole, ma questo non le rende immuni agli effetti delle temperature estreme. Il loro benessere dipende dalla possibilità di scegliere continuamente dove stare, passando dal sole all’ombra in base alle proprie necessità. Per questo motivo, quando si allestisce un recinto o si gestisce uno spazio esterno, non bisogna pensare soltanto all’esposizione solare, ma anche alla presenza di aree fresche e riparate. Spesso sono proprio questi dettagli a fare la differenza tra un ambiente semplicemente adeguato e uno realmente progettato per garantire il benessere dell’animale durante tutta l’estate.