Nel mondo dei sogni di cani e gatti

I cani e i gatti sognano davvero e il loro sonno è più simile al nostro di quanto sembri.

Cosa succede quando dormono?

Cani e gatti alternano fasi di sonno leggero, profondo e REM, proprio come le persone. Nella fase REM il cervello è molto attivo e rielabora ricordi ed emozioni: è qui che si concentrano i sogni più vividi, legati a giochi, interazioni con i proprietari, caccia o esplorazioni.

Da cosa capisco che il mio amico a quattro zampe sta sognando?

I segnali che indicano un sogno in corso sono zampe che si muovono (a volte mimando una vera e propria camminata), vibrisse che tremano, movimenti rapidi degli occhi sotto le palpebre (da cui il nome fase REM), respiro più rapido e qualche piccolo guaito, abbaio o miagolio.

I cuccioli e gli anziani sognano più spesso degli adulti, perché devono “archiviare” molte informazioni nuove o gestire cambiamenti fisici e di routine.

Cosa sognano cani e gatti?

Studi su cani e altri animali mostrano che durante il sonno REM vengono riattivati gli stessi pattern cerebrali osservati mentre imparano o giocano da svegli, suggerendo che i sogni ripropongano scene di vita reale. È probabile che nei sogni il cane rincorra una pallina o passeggi con il proprietario, mentre il gatto possa “allenare” l’istinto predatorio, inseguendo prede immaginarie o rivivendo momenti di gioco in casa.

Quando è meglio non disturbarli...

Se i movimenti sono leggeri e ritmici, è bene lasciare che il sonno faccia il suo corso: svegliare gli animali bruscamente in piena fase REM può spaventarli e interrompere un riposo importante per l’equilibrio emotivo e cognitivo. Inoltre potrebbe indurre il nostro amico a non sentirsi tranquillo a riposare in nostra presenza, minando la fiducia che deve essere alla base del rapporto umano-animale domestico.
Se però il sogno sembra molto agitato, è possibile interromperlo, preferibilmente richiamando l’animale con voce dolce o un rumore lieve, evitando il contatto fisico improvviso, soprattutto in soggetti ansiosi o timorosi.

Quando preoccuparsi e chiamare il veterinario

È consigliabile una visita se durante il sonno compaiono movimenti violenti, prolungati, scoordinati, oppure se il pet si irrigidisce, perde contatto con l’ambiente circostante o sembra non riconoscere i familiari al risveglio, poiché può trattarsi di crisi epilettiche o altri disturbi neurologici.
Va richiesta assistenza urgente se, invece dei normali movimenti notturni, l’animale mostra difficoltà a muoversi, vocalizzazioni intense di dolore, difficoltà respiratoria, collasso, convulsioni o un cambiamento comportamentale improvviso.

Ti è mai capitato di osservare il tuo animale mentre sogna? Raccontalo nei commenti: le “storie della buonanotte” dei pazienti MyLoVet sono sempre benvenute.